El origen de las Fiestas (que no de la Soldadesca que ya se celebraba con anterioridad con fines militares y en celebraciones extraordinarias) hay que buscarlo en el año 1642. En la entonces Villa de Yecla, como en el resto de España, se estaba obligado a que sus hombres formaran Compañía cuando el rey lo requería, para servir bajo su mando. La convocatoria de las milicias provinciales o concejiles para la guerra, era algo frecuente en la época, y complemento barato para las tropas profesionales. En esta ocasión, se requirió su llamamiento para acudir a la Guerra de Secesión de Cataluña, para lo que se reclutaron 61 yeclanos a las órdenes del Capitán Martín Soriano Zaplana. Marcharon el 17 de julio de 1642 hacia las tierras castellonenses de Vinaroz, fijando su acuartelamiento en la ermita de San Sebastián. El desarrollo de la guerra determina que no tengan que ocupar puestos de vanguardia, permaneciendo acuartelados durante medio año, tras lo que regresan a Yecla sin ninguna baja. Según la tradición, al volver sanos y salvos todos los reclutas a Yecla, subieron a dar gracias al Santuario del Castillo, donde entonces se encontraba el cuadro de la Virgen de la Encarnación o de la Leche, titular en ese momento, siendo éste el inicio de lo que hoy son las Fiestas Patronales de Yecla que, hoy, se celebran en honor a la Purísima Concepción.